Das Gasthaus an der Themse

hinab. Tiefhängende dunkle Wolken lagen über dem Strom, an dessen Ufern hier und dort noch Lichter in dem dämmrigen Morgen aufblitzten. Langsam erwachte das Leben auf dem Fluß, und das ‚Puff-Puff‘ der kleinen Dampfkräne, das Klappern und Kreischen von Hebebäumen, das Gerassel der Ankerketten erschien den Männern im Ruderboot wie ein Lärmen aus der Unterwelt. Sie hatten eine lange Kette von Frachtkähnen hinter sich gelassen und wandten sich dem nördlichen Ufer zu, als sich auf der dunklen Fläche vor ihnen ein schwarzer Schatten abhob. Einer der Ruderer ließ den Riemen sinken. ‚Wade!‘ sagte er heiser. Aus dem Dunkel kamen die Worte zu ihnen herüber: ‚Hallo, mein Liebling! So früh schon unterwegs?‘ Die Barkasse der Strompolizei legte sich, von geschickten Händen gesteuert, neben das Ruderboot.